九三學社社員、華東師范大學河口海岸學國家重點實驗室教授李道季說，塑料制品由于其輕便、彈性好和耐用等特性而被人類廣泛應用，2013年*塑料的產(chǎn)量已經(jīng)接近3億噸。大量塑料垃圾通過多種途徑進入了海洋。研究表明，192個沿海國家僅2010年向海輸入的塑料垃圾就在400-1,270萬噸左右，而中國是產(chǎn)生塑料垃圾zui多的國家。隨著塑料在海洋中逐步積累，目前*海洋漂浮塑料垃圾的量估計高達27億片、25萬噸之多，海洋幾乎成了一個“塑料世界”。 海洋塑料垃圾污染問題引起了世界各國尤其是沿海國家的高度關(guān)注，我國自2007年起也開始了海洋垃圾（包括塑料垃圾）的常規(guī)監(jiān)測。2014 年 6 月 23 日聯(lián)合國環(huán)境大會上，聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署（UNEP）在《聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署 2014 年年鑒》和《評估塑料的價值》的報告中指出，海洋中大量的塑料垃圾對海洋生物生存的威脅日益加劇，保守估計每年給海洋生態(tài)系統(tǒng)造成的經(jīng)濟損失高達 130 億美元。《2014 年年鑒》還特別將海洋塑料污染列為近十年中zui值得關(guān)注的緊迫環(huán)境問題之一，并提出海洋微塑料污染亟待關(guān)注和研究。

微塑料一般被定義為：尺寸小于5 毫米的塑料纖維、顆粒或者薄膜。zui近美國雜志《科學美國人》報道中國食用鹽中發(fā)現(xiàn)含有微塑料，由于國內(nèi)各大媒體和的轉(zhuǎn)載，造成較大的社會反響。研究表明，微塑料存在于表層海水、沉積物和海灘，甚至出現(xiàn)在zui偏遠的極地冰川和深海沉積物中。的一個令人震驚的研究結(jié)果顯示，大洋海水中測到小于4.75 毫米的微塑料數(shù)量比預測的要少90%左右，大量微塑料不知去向。其中可能的原因有：1. 這些微塑料被微生物降解掉或降解到納米級；2. 已經(jīng)被海洋生物吞食；3. 沉降到海底沉積物中等。如果這些微塑料已經(jīng)被生物吞食，由此帶來的生態(tài)影響和健康風險將令人擔憂。2014年，英美研究人員聯(lián)合在《科學》雜志上發(fā)表的“觀點”文章指出：微塑料已遍布整個海洋，而生物體中微塑料的污染狀況以及造成的生態(tài)效應和健康風險是當前微塑料研究應著重關(guān)注的問題。

除了破壞海洋環(huán)境外，海洋微塑料一旦進入食物鏈，將會影響到海洋生態(tài)系統(tǒng)的健康和持續(xù)發(fā)展。海洋微塑料和海洋中的低營養(yǎng)級生物，例如浮游生物，具有相似的大小和密度，且許多海洋捕食者不能區(qū)分他們和微塑料的差別，因此微塑料極易被海洋生物誤食。研究發(fā)現(xiàn)，在來自于英吉利海峽的504條魚類中，36.5%魚的消化道里存在微塑料。在收集于北太平洋副熱帶環(huán)流的385個藤壺中，33.5%的個體消化道中含有微塑料。在來源于養(yǎng)殖場和超市的成熟的貽貝和太平洋牡蠣消化道中，研究者同樣發(fā)現(xiàn)了微塑料的存在。海洋生物不僅能夠直接攝食海洋微塑料，而且可以通過攝食獵物而間接吞食微塑料。2015年4月27日，聯(lián)合國海洋環(huán)境保護科學問題聯(lián)合專家組(GESAMP)發(fā)布了《海洋中微塑料的來源、去向和影響：評估》的報告。報告把微塑料對海洋生物的危害程度等同于大型海洋垃圾（如漁網(wǎng)、塑料袋等）對海洋生物的危害程度。

由于微塑料污染形勢嚴峻，歐美等國家都加大了對微塑料研究的力度，有些國家或地區(qū)已經(jīng)制定了一些法規(guī)或政策，如禁止在化妝產(chǎn)品中添加塑料微珠等。美國已成立NOAA 海洋垃圾研究中心，有聯(lián)邦政府直接領(lǐng)導，專門從事海洋垃圾，包括海洋微塑料的研究。德國總理默克爾在2015年6月的G7 上強調(diào)了她對塑料的重視，將關(guān)注目標放在減少塑料和微塑料的污染上。

目前，我國對海洋塑料污染問題，特別是海洋微塑料污染的關(guān)注度不高，有關(guān)政府部門和學界，對其認識程度與上相比嚴重缺乏和滯后，以致在我國現(xiàn)在一直沒有推動相關(guān)的調(diào)查和研究。目前，在我國還沒有專門的海洋微塑料監(jiān)測技術(shù)及其監(jiān)測規(guī)程。2007年，國家海洋局根據(jù)制定的《海洋垃圾監(jiān)測技術(shù)指南》在我國近岸海域組織開展了海洋垃圾監(jiān)測，指南中規(guī)定監(jiān)測海洋垃圾按大小和材料進行分類，并未涉及海洋微塑料的污染監(jiān)測，也對海洋微塑料在我國管轄海域的污染現(xiàn)狀及有害影響缺乏全面了解和認識。海洋塑料隨海流漂流，具有無國界性，責任確屬非常困難。因此，我國在這個方面加強監(jiān)測和研究十分必要。這不僅將為我國海洋環(huán)境保護提供科學依據(jù)，也有利于今后我國在相關(guān)法規(guī)的制定過程中較為主動；同時，積極推動應對海洋微塑料污染問題的合作，可以進一步彰顯我國負責任大國的地位。